உலகின் மிகப்பெரிய ஆலமரம்; 250 ஆண்டுகள் பழமையானதா?
உலகின் மிகப்பெரிய ஆலமரம் ஹவுரா ஷிவ்பூரில் உள்ள தாவரவியல் பூங்காவில் உள்ளது.
இந்த தாவரவியல் பூங்காவில் சால், சிமுல், தேக்கு, ஆலமரம், அஸ்வத்தா, மஹோகனி, கிராம்பு, ஜாதிக்காய் உள்ளிட்ட பல்வேறு வகையான மரங்கள் உள்ளன.
ஆனால் இந்த தோட்டத்தின் முக்கிய ஈர்ப்பு என்றால் அது 250 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான ராட்சத ஆலமரம்தான், இன்றும் வரலாற்றைச் சுமந்து கொண்டே இருக்கிறது.
நூற்றுக்கணக்கான ஜூரிகளுடன் இந்த வரலாற்று மரம் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறது.
விக்டோரியா மகாராணியின் ஆட்சிக் காலத்தில் இந்தத் தோட்டத்திற்கு ராயல் இந்தியன் பொட்டானிக்கல் கார்டன் என்று பெயரிடப்பட்டது.
இந்தியா சுதந்திரம் அடைந்த பிறகு, இந்த தோட்டம் 1963-ல் இந்திய தாவரவியல் பூங்கா என்று அழைக்கப்பட்டது. 2009-ல், தோட்டத்தின் பெயர் மீண்டும் மாறியது.
புகழ்பெற்ற விஞ்ஞானி ஜெகதீஷ் சந்திரபோஸின் பிறந்த நூற்றாண்டு விழாவை முன்னிட்டு இதற்கு ஆச்சார்யா ஜெகதீஷ் சந்திரபோஸ் தாவரவியல் பூங்கா என்று பெயரிடப்பட்டது. இப்போது இந்த தோட்டம் இந்திய அரசின் தாவரவியல் ஆய்வின் கீழ் உள்ளது.
1787-ல் 310 ஏக்கர் நிலத்தில் தோட்டம் ஆரம்பிக்கப்பட்டது. கிட் என்பவருக்குச் சொந்தமான 40 ஏக்கர் நிலம் பின்னர் பிஷப் கல்லூரிக்கு வழங்கப்பட்டது. அந்தக் கல்லூரி இப்போது இல்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. பெங்கால் பொறியியல் மற்றும் அறிவியல் பல்கலைக்கழகம் இப்போது அந்த நிலத்தில் உள்ளது. பதினெட்டாம் நூற்றாண்டில், உலகில் எந்த தோட்டமும் இவ்வளவு பரந்த நோக்கத்துடன் இருக்கவில்லை.
1840ஆம் ஆண்டுக்கு முன்பே பில்லெட்டின் புகழ்பெற்ற கியூ கார்டன்ஸ் பதினொரு ஏக்கர் நிலப்பரப்பில் மட்டுமே இருந்தது குறிப்பிடத்தக்கது.
கொல்கத்தா தாவரவியல் பூங்கா பல ஆண்டுகளாக உலகின் மிகப்பெரிய தோட்டம் என்ற பட்டத்தைப் பெற்றுள்ளது. முன்னதாக 1780-ல், வில்லியம் ராக்ஸ்பர்க் – ராபர்ட் கிட்க்குப் பிறகு தோட்டத்தின் இயக்குநராக பதவியேற்றார். அப்போதைய மெட்ராஸ் அருகே ஒரு தாவரவியல் பூங்காவை நிறுவினார்.
இருப்பினும், தோட்டத்தின் அடுத்தடுத்த வரலாறு தனித்துவமானது. மிகவும் புகழ்பெற்றது. 1,400 இனங்களைச் சேர்ந்த சுமார் 17,000 மரங்கள், அரிய வகை மரங்கள், மாக்னோலியாக்கள், ரோடோடென்ட்ரான்கள் மற்றும் ஆல்பைன்கள் ஆகியவற்றின் தாவரவியல் பூங்கா இன்று அதன் சாட்சியாக உள்ளது.
இந்த மரம் குறைந்தது 250 ஆண்டுகள் பழமையானது.
ஆலமரத்தின் முக்கிய தண்டு 15.5 மீட்டர் (அல்லது 50 அடி) அகலம் கொண்டது. ஆனால் இன்று இந்த மரம் 486 மீட்டர் சுற்றளவில், 3.5 ஏக்கரில் பரவி உள்ளது.
