கிழக்கு மாகாணம் பானமவில் ‘வெள்ளை யானைகள்’ பெரும் பரபரப்பு: உண்மை என்ன?

இலங்கையின் கிழக்கு மாகாணத்தில், குறிப்பாக ‘பானம’ பகுதியில், அரிதான ‘வெள்ளை யானைகள்’ ஜோடியொன்று சுற்றித் திரிவதாகக் கூறப்படுவது பெரும் பரபரப்பையும், உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகளின் கவனத்தையும் ஈர்த்துள்ளது. இந்த ‘வெள்ளை யானைகளைக்’ காணும் ஆவலில், ஏராளமானோர் பானமப் பகுதிக்கு வருகை தரத் தொடங்கியுள்ளனர்.

காட்சிக் காரணம் மற்றும் உண்மை நிலை:

பானமப் பகுதியில் உள்ளவர்கள் இந்த யானை ஜோடியை அடிக்கடி காண முடிவதாகத் தெரிவிக்கின்றனர். அவை பார்ப்பதற்கு வெண்மையாகக் காட்சியளிப்பதே இந்த ஆச்சரியத்திற்கும், பரபரப்பிற்கும் முக்கிய காரணம். பொதுவாக, வெள்ளை யானைகள் மரபணு மாற்றத்தால் ஏற்படும் நிறமிக் குறைபாட்டினால் (albinism) உருவாகும் அரிதான உயிரினங்கள். அவை புனிதமானவையாகவும், அதிர்ஷ்டத்தின் அடையாளங்களாகவும் பல கலாச்சாரங்களில் மதிக்கப்படுகின்றன.

எனினும், பானமவில் காணப்படும் இந்த யானைகளின் ‘வெண்மை’ குறித்து பிரதேசவாசிகள் ஒரு சுவாரஸ்யமான விளக்கத்தை அளித்துள்ளனர். அப்பகுதியில் காணப்படும் சேறு மற்றும் மணல், இந்த யானைகளின் உடலில் ஒட்டியிருப்பதன் காரணமாகவே அவை வெள்ளையாகக் காட்சியளிப்பதாக அவர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். யானைகள் சேற்றில் குளித்து, பின்னர் மணலில் புரளும்போது, சேறும் மணலும் அவற்றின் தோலில் ஒட்டிக்கொண்டு, அவற்றின் இயல்பான நிறத்தை மறைத்து, வெண்மையான தோற்றத்தை அளிக்கின்றன. இது ஒரு தற்காலிகமான, இயற்கையான நிகழ்வு என்பதைப் பிரதேசவாசிகள் உறுதிப்படுத்துகின்றனர்.

சுற்றுலாப் பயணிகளின் ஆர்வம்:

இந்த உண்மை நிலையைப் பொருட்படுத்தாமல், இந்த ‘வெள்ளை யானை’ ஜோடியைக் காணும் ஆர்வம் சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே அதிகரித்துள்ளது. இயற்கையின் இந்த விசித்திரமான காட்சியை நேரடியாகக் காணும் அனுபவத்தைப் பெறுவதற்காக, உள்நாட்டிலிருந்தும் வெளிநாடுகளிலிருந்தும் பலர் பானமப் பகுதிக்கு படையெடுக்கத் தொடங்கியுள்ளனர். இது அப்பகுதி சுற்றுலாத் துறைக்கு ஒரு புதிய உத்வேகத்தை அளித்துள்ளது.

இயல்பாகவே யானைகள் அதிகம் காணப்படும் இலங்கையில், இதுபோன்ற ஒரு தனித்துவமான தோற்றம் கொண்ட யானைகள், இயற்கையின் ஆச்சரியமான அம்சங்களை மீண்டும் ஒருமுறை வெளிப்படுத்தியுள்ளன.