சீன – அவுஸ்திரேலிய உறவு: பொருளாதார போட்டியா ? வர்த்தகக் கூட்டாளியா ?…  ஐங்கரன் விக்கினேஸ்வரா

உலகின் இரண்டாவது பெரிய பொருளாதார சக்தியான சீனா மற்றும் அவுஸ்திரேலியா இந்தோ–பசுபிக் பிராந்தியத்தின் முக்கிய நடுத்தர சக்தியான ஆகிய இரு நாடுகளும் ஒரே நேரத்தில் கூட்டாளிகளாகவும் போட்டியாளர்களாகவும் செயற்படுகின்றன. 21ஆம் நூற்றாண்டின் ஆசிய–பசுபிக் அரசியலைப் புரிந்துகொள்ள சீனாவுக்கும் அவுஸ்திரேலியாவுக்கும் இடையிலான உறவை ஆராய்வது அவசியமாகிறது.

21ஆம் நூற்றாண்டின் உலகப் பொருளாதாரத்தில், சீனாவும் அவுஸ்திரேலியாவும் பரஸ்பர நலன்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட வலுவான வர்த்தக உறவை உருவாக்கியுள்ளன. அரசியல் ரீதியாக கருத்து வேறுபாடுகளும் பாதுகாப்பு தொடர்பான அச்சங்களும் இடைக்கிடையே தோன்றினாலும், பொருளாதாரத் துறையில் இரு நாடுகளும் ஒன்றை ஒன்று பெரிதும் சார்ந்துள்ளன. குறிப்பாக, சீனா அவுஸ்திரேலியாவின் மிகப்பெரிய வர்த்தகக் கூட்டாளியாகத் திகழ்கிறது.

அவுஸ்திரேலியா இயற்கை வளங்கள் நிறைந்த நாடாகும். இரும்புத் தாது, நிலக்கரி, இயற்கை எரிவாயு, தங்கம் மற்றும் வேளாண் பொருட்கள் போன்றவற்றை உலக சந்தைக்கு ஏற்றுமதி செய்கிறது. மறுபுறம், உலகின் மிகப்பெரிய உற்பத்தி மையமாக வளர்ந்துள்ள சீனா தனது தொழிற்துறைகளுக்கு தேவையான மூலப்பொருட்களை அதிகளவில் இறக்குமதி செய்கிறது. இதன் விளைவாக, அவுஸ்திரேலிய இரும்புத் தாதுவிற்கும் கனிம வளங்களுக்கும் சீனா மிகப்பெரிய சந்தையாக மாறியுள்ளது.

குறிப்பாக மேற்கு அவுஸ்திரேலியாவில் இருந்து ஏற்றுமதி செய்யப்படும் இரும்புத் தாது, சீனாவின் எஃகு உற்பத்தித் துறையின் முக்கிய ஆதாரமாக விளங்குகிறது. இதனால், அவுஸ்திரேலிய பொருளாதார வளர்ச்சியிலும் வேலைவாய்ப்பு உருவாக்கத்திலும் சீன சந்தை முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. அதேவேளை, சீனாவின் தொழில்துறை வளர்ச்சிக்கும் நகரமயமாக்கலுக்கும் அவுஸ்திரேலிய வளங்கள் அத்தியாவசியமாக உள்ளன.

அத்துடன் வர்த்தகத்தைத் தாண்டியும் கல்வி மற்றும் சுற்றுலா துறைகளிலும் சீனாவின் பங்களிப்பு குறிப்பிடத்தக்கது. ஆயிரக்கணக்கான சீன மாணவர்கள் அவுஸ்திரேலிய பல்கலைக்கழகங்களில் கல்வி கற்று வருகின்றனர். மேலும், சீன சுற்றுலாப் பயணிகள் அவுஸ்திரேலிய பொருளாதாரத்திற்கு பெரும் வருமானத்தை வழங்கியுள்ளனர். இதனால் இரு நாடுகளுக்கிடையேயான பொருளாதார உறவுகள் பல்வேறு துறைகளில் விரிவடைந்துள்ளன.

எனினும், கடந்த சில ஆண்டுகளில் அரசியல் மற்றும் பாதுகாப்பு தொடர்பான பதற்றங்கள் இந்த உறவில் சவால்களை ஏற்படுத்தின. வெளிநாட்டு தலையீடு, தென் சீனக் கடல் விவகாரம், மனித உரிமை கேள்விகள் மற்றும் இந்தோ-பசிபிக் பாதுகாப்பு கூட்டணிகள் போன்ற விடயங்களில் இரு நாடுகளும் மாறுபட்ட நிலைப்பாடுகளை எடுத்தன. இதன் காரணமாக சில காலங்களில் சீனா, அவுஸ்திரேலிய பொருட்களுக்கு வர்த்தகக் கட்டுப்பாடுகளையும் விதித்தது.

ஆனால், இரு நாடுகளும் பொருளாதார நலன்களின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து மீண்டும் உறவுகளை மேம்படுத்த முயன்றன. அண்மைக் காலங்களில் உயர்மட்ட பேச்சுவார்த்தைகள் அதிகரித்துள்ளன. பல வர்த்தகத் தடைகள் நீக்கப்பட்டதுடன், இருதரப்பு வாணிபமும் மீண்டும் வளர்ச்சிப் பாதையில் பயணிக்கத் தொடங்கியுள்ளது.

அவுஸ்திரேலிய பொருளாதார வளர்ச்சியில் சீனாவின் தேவை முக்கிய பங்காற்றியுள்ளது. அதேவேளை, உயர்தர மூலப்பொருட்களுக்காக சீனாவும் அவுஸ்திரேலியாவை பெரிதும் நம்பியுள்ளது. இதனால் இரு நாடுகளுக்கும் இடையே வலுவான பொருளாதார சார்பு உருவாகியுள்ளது.

சீனா பல ஆண்டுகளாக அவுஸ்திரேலியாவின் மிகப்பெரிய வர்த்தகக் கூட்டாளியாக இருந்து வருகிறது. இரும்புத் தாது, இயற்கை எரிவாயு, நிலக்கரி மற்றும் வேளாண் பொருட்கள் போன்றவற்றின் முக்கிய ஏற்றுமதி சந்தையாக சீனா விளங்குகிறது.

ஆயினும் பொருளாதார உறவுகள் வலுவாக இருந்தபோதிலும், அரசியல் மற்றும் பாதுகாப்பு துறைகளில் பல கருத்து வேறுபாடுகள் நிலவுகின்றன.

குறிப்பாக தென் சீனக் கடல் விவகாரம், மனித உரிமைகள் தொடர்பான விமர்சனங்கள், இணைய பாதுகாப்பு, வெளிநாட்டு தலையீடு குறித்த குற்றச்சாட்டுகள் போன்றவை இருதரப்பு உறவுகளில் பதற்றத்தை ஏற்படுத்தின.

குறிப்பாக, 2020ஆம் ஆண்டு கொரோனா வைரஸின் தோற்றம் குறித்த சர்வதேச விசாரணைக்கு அவுஸ்திரேலியா ஆதரவு தெரிவித்ததைத் தொடர்ந்து, இரு நாடுகளுக்கிடையிலான உறவு கடுமையாக பாதிக்கப்பட்டது. சில அவுஸ்திரேலிய பொருட்களுக்கு சீனா வர்த்தகத் தடைகளையும் விதித்தது.

அதேவேளை பசுபிக் தீவு நாடுகளில் சீனாவின் செல்வாக்கு அதிகரித்து வருவது அவுஸ்திரேலியாவுக்கு ஒரு முக்கிய சவாலாக உள்ளது. கட்டுமானத் திட்டங்கள், கடனுதவிகள் மற்றும் அரசியல் ஒத்துழைப்பின் மூலம் சீனா தனது இருப்பை வலுப்படுத்தி வருகிறது. இதற்கு பதிலளிக்கும் வகையில், அவுஸ்திரேலியா தனது அபிவிருத்தி உதவிகளையும் பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்புகளையும் அதிகரித்துள்ளது. இதனால் பசுபிக் பிராந்தியம் இரு நாடுகளின் செல்வாக்குப் போட்டிக்கான முக்கிய அரங்கமாக மாறியுள்ளது.

இந்தோ–பசுபிக் என்ற கருத்து வெறும் புவியியல் வரையறை அல்ல. அது ஒரு புதிய மூலோபாயக் கண்ணோட்டமாகவும் விளங்குகிறது. குறிப்பாக சீனாவின் எழுச்சி, இந்தியாவின் வளர்ச்சி, அமெரிக்காவின் பாதுகாப்பு நலன்கள் மற்றும் பிராந்திய நாடுகளின் அரசியல் கணக்கீடுகள் ஆகியவை இந்தோ–பசுபிக் அரசியலை வடிவமைக்கின்றன.

இந்தப் பிராந்தியத்தில் சீனாவின் செல்வாக்கு வேகமாக வளர்ந்து வருகிறது. அதன் “Belt and Road Initiative” திட்டம், தென் சீனக் கடலில் மேற்கொள்ளப்படும் இராணுவ மயமாக்கல் நடவடிக்கைகள் மற்றும் பசுபிக் தீவு நாடுகளில் அதிகரித்து வரும் முதலீடுகள் ஆகியவை பல நாடுகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன. சீனா தனது பொருளாதார வலிமையை அரசியல் மற்றும் பாதுகாப்பு செல்வாக்காக மாற்ற முயல்கிறது என்ற அச்சம் சில நாடுகளில் காணப்படுகிறது.

இதற்குப் பதிலளிக்கும் வகையில் அமெரிக்கா தனது இந்தோ–பசுபிக் மூலோபாயத்தை வலுப்படுத்தியுள்ளது. ஜப்பான், இந்தியா மற்றும் அவுஸ்திரேலியாவுடன் இணைந்து உருவாக்கப்பட்டுள்ள Quadrilateral Security Dialogue (Quad) கூட்டமைப்பு, பிராந்தியத்தில் சக்தி சமநிலையைப் பேணும் நோக்கத்தைக் கொண்டுள்ளது. மேலும், அமெரிக்கா தனது கடற்படைப் பிரசன்னத்தையும் பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்புகளையும் விரிவுபடுத்தி வருகிறது.

இந்தியாவும் இந்தோ–பசுபிக் அரசியலில் முக்கிய பங்காளியாக உருவெடுத்துள்ளது. இந்தியப் பெருங்கடலின் பாதுகாப்பு, கடல்சார் வர்த்தக வழித்தடங்களின் பாதுகாப்பு மற்றும் சீனாவின் வளர்ந்து வரும் செல்வாக்கை சமநிலைப்படுத்துவது ஆகியவை இந்தியாவின் முக்கிய நோக்கங்களாகும். “Act East Policy” மற்றும் பல்தரப்பு பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்புகள் மூலம் இந்தியா தனது பிராந்தியப் பாத்திரத்தை வலுப்படுத்தி வருகிறது.

அவுஸ்திரேலியாவிற்கும் இந்தோ–பசுபிக் அரசியல் மிக முக்கியமானதாகும். ஒருபுறம் சீனா அதன் மிகப்பெரிய வர்த்தகக் கூட்டாளியாக இருக்கின்றது; மறுபுறம் அமெரிக்கா அதன் முக்கிய பாதுகாப்பு கூட்டாளியாக உள்ளது. இந்த இரட்டைச் சூழ்நிலையில் அவுஸ்திரேலியா தனது தேசிய நலன்களைப் பாதுகாக்கும் வகையில் சமநிலையான வெளியுறவுக் கொள்கையைப் பின்பற்ற முயல்கிறது. குறிப்பாக AUKUS உடன்படிக்கை, இந்தோ–பசுபிக் பாதுகாப்பு அரசியலில் புதிய பரிமாணத்தை உருவாக்கியுள்ளது.

இதற்கிடையில் தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) அமைப்பின் உறுப்பினர் நாடுகள், பெரும் சக்திகளுக்கிடையிலான போட்டியில் சிக்காமல் தங்களது சுயாதீன நிலைப்பாட்டைப் பேண முயல்கின்றன. பொருளாதார ஒத்துழைப்பு மற்றும் பிராந்திய ஸ்திரத்தன்மையை உறுதி செய்வதே அவற்றின் முக்கிய நோக்கமாக உள்ளது.

அவுஸ்திரேலியா தனது பாதுகாப்பு கொள்கையில் அமெரிக்காவுடன் நெருங்கிய உறவைப் பேணுகிறது. குறிப்பாக ஓக்கஸ் (AUKUS) பாதுகாப்பு ஒப்பந்தம் மற்றும் Quadrilateral Security Dialogue போன்ற அமைப்புகளில் அதன் பங்கு, சீனாவின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. சீனா, இத்தகைய பாதுகாப்பு கூட்டணிகள் தன்னை கட்டுப்படுத்தும் நோக்கத்துடன் உருவாக்கப்படுகின்றன எனக் கருதுகிறது. அதேநேரம், அவுஸ்திரேலியா அவற்றை பிராந்திய நிலைத்தன்மைக்கான நடவடிக்கைகளாக விளக்குகிறது.

அண்மைக் காலங்களில் இரு நாடுகளும் உறவுகளை சீரமைக்கும் முயற்சிகளில் ஈடுபட்டுள்ளன. உயர்மட்ட சந்திப்புகள் மீண்டும் தொடங்கப்பட்டுள்ளன. வர்த்தகத் தடைகளில் பல நீக்கப்பட்டுள்ளன. பொருளாதார ஒத்துழைப்பை மீண்டும் வலுப்படுத்தும் நடவடிக்கைகளும் முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன.

இரு நாடுகளும் முழுமையான மோதலை விரும்பவில்லை. காரணம், பொருளாதார ரீதியாக ஒருவரை ஒருவர் பெரிதும் சார்ந்திருக்கின்றனர்.

சீன – அவுஸ்திரேலிய உறவு என்பது நட்போ பகையோ என்ற ஒரே சொல்லில் வரையறுக்க முடியாத சிக்கலான உறவாகும். பொருளாதாரத்தில் பரஸ்பர சார்பு, பாதுகாப்பில் போட்டி, அரசியலில் கருத்து வேறுபாடு என்ற மூன்று அம்சங்களின் கலவையாக அது உள்ளது.

எதிர்காலத்தில் இந்த உறவு முழுமையான மோதலாக மாறும் வாய்ப்பு குறைவாக இருந்தாலும், இந்தோ–பசுபிக் பிராந்தியத்தின் அதிகாரச் சமநிலையை தீர்மானிக்கும் முக்கிய உறவுகளில் ஒன்றாக அது தொடரும் என்பது உறுதி.

சீனா – அவுஸ்திரேலிய உறவு என்பது அரசியல் வேறுபாடுகளையும் மீறி பொருளாதார பரஸ்பர சார்பின் மீது கட்டியெழுப்பப்பட்ட ஒரு முக்கிய கூட்டாண்மையாகும். எதிர்காலத்தில் உலக அரசியல் சூழ்நிலைகள் எவ்வாறு மாறினாலும், இரு நாடுகளின் பொருளாதார நலன்கள் இந்த வர்த்தக உறவைத் தொடர்ந்து வலுப்படுத்தும் என்பதில் சந்தேகமில்லை. சீனா, அவுஸ்திரேலியாவின் மிகப்பெரிய வர்த்தகக் கூட்டாளியாக மட்டுமல்லாமல், அதன் பொருளாதார வளர்ச்சியின் முக்கிய இயக்க சக்திகளில் ஒன்றாகவும் தொடர்கிறது.325